MVM, autor en Museo virtual de mineralogía

Autor: MVM

Navajún (La Rioja)

Publicado el 13 de mayo de 202216 de enero de 2023 por MVM

Las piritas de La Rioja, como otras de procedencia Española, han aparecido citadas en numerosos escritos históricos, debido a su espectacularidad y belleza. Entre otros, destacan los comentarios de Bernardo Pérez de Bargas, en 1568, quien escribió que las piritas españolas son de muchos colores, a veces doradas, a veces plateadas.

Las zonas más importantes en las que aparece pirita en España son las de la Cuenca de Cameros, en La Rioja y en Soria. Los yacimientos más importantes son los de Navajún, Ambasaguas, Valdeperillo y Canales de la Sierra, todos en La Rioja, en Facies Weald.

El principal yacimiento de Navajún es la mina conocida como «Ampliación a Victoria», explotada para obtener ejemplares para colección y decoración. La mayoría de la explotación se ha realizado a cielo abierto, sobre el afloramiento de los tres niveles de margas entre calizas. De los tres niveles, el primero que se empezó a explotar, y el más importante, es el inferior. De esta localidad proceden los mejores cristales cúbicos de pirita encontrados en el mundo, tanto en forma de cristales individuales como formando grupos.

Origen

Los yacimientos de piritas de La Rioja se formaron debido a un metamorfismo hidrotermal. De tal forma, en la etapa de enterramiento profundo de los sedimentos, los fluidos se encargaron de movilizar los sulfuros existentes dando lugar la formación de los cristales de pirita.

Cubo de pirita en marga, mina Ampliación a Victoria, Navajún (La Rioja). Colección y fotografía: Miguel Calvo.

Minerales más importantes

El principal mineral que se puede encontrar en la zona es la pirita. Aparecen diseminadas en niveles margosos de espesor aproximado de un metro.

Los cristales pueden aparecer con distintas morfologías: cubos, pentagonododecaedros (llamados comunmente piritoedros), cuboctaedros o agregados de cristales (piñas).

Presentan tamaños variados además de un brillo metálico y color amarillo latón. Cuando están oxidadas tienden al marrón.

Bibliografía

Alonso-Azcárate, J., Rodas, M., Mas, R. y Velasco, F. (1995). Origen de las piritas de la cuenca de Cameros, España (La Rioja). Geogaceta Vol. 18, pp. 149-152.
Calvo, M. y Sevillano, E. (1989). Pyrite crystals from Soria and La Rioja provinces, Spain. THe MIneralogical Record, 20, 451-456.

Galería

Aerinita (Pirineo)

Publicado el 13 de mayo de 202213 de mayo de 2022 por MVM

Pigmentos minerales

Entre los diferentes pigmentos naturales que ha empleado el ser humano a lo largo de la historia han quedado registrados muchos usos directos e indirectos de minerales.

Históricamente, los pigmentos azules solían hacerse con otros minerales azules frecuentes y abundantes como la azurita. Sin embargo, con el paso del tiempo, este mineral tenía el problema de que se iba transformando en verde o incluso en marrón. Por eso, también se emplearon otros, como el lapislázuli, aunque era mucho más difícil de conseguir y, por tanto, mucho más caro.

A partir del siglo XI, y siguiendo la tradición bizantina de emplear el color azul en los fondos de las pinturas murales, empezaron a verse ciertas limitaciones en el uso de todos estos pigmentos azules. El lapislázuli era demasiado caro para usarlo en superficies tan grandes y el hecho de que la azurita pudiera cambiar de color no ayudaba.

En el caso del Pirineo, se encontró una solución que permitía pintar de color azul grandes superficies a un precio bastante más bajo y que se estuvo empleando hasta casi el siglo XIV. En la zona aprecia un mineral azul, concretamente un silicato, que se empleó en distintos murales romanos por ser más estable y tener una calidad ligeramente mayor a la de la azurita.

La aerinita y el Pirineo

En 1987, cuando se llevaron a cabo análisis de algunas de estas pinturas románicas, se vio que ese azul tenía su origen en un mineral descubierto en el siglo XIX, la aerinita.

Se sabe que, al menos, se empleó en 19 iglesias románicas del Pirineo, entre ellas destacan la de Sant Climent de Taüll (Lérida), las del monasterio de Santa María de Sigena (Huesca) o la de Sant Cristofol de Tosses (Gerona), aunque también hay algunas en Francia y en Andorra.

En la zona, la aerinita aparece rellenando diaclasas, en forma de fibras orientadas paralelamente a las paredes, o formando parte de brechas en las doleritas del Triásico que han sufrido procesos de alteración. Se trata de un mineral que se forma a temperaturas bajas y que no suele aparecer asociado a otros minerales.

Afloramiento de ofita cerca del embalse de Canelles donde puede observarse un plano de diaclasado cubierto por aerinita.

Dos de los yacimientos más importantes se encuentran en Estopiñán del Castillo (Huesca), situados a poca distancia del pueblo, también hay afloramientos cerca de Tartareu (Lérida), aunque se conocen otros muchos repartidos por todo el Pirineo.

Aerinita en una ofita alterada, Reguer del Congost, Estopiñán del Castillo (Huesca).

La aerinita

La aerinita es un silicato que contiene también iones carbonato, pertenece al grupo de los pironexos y es relativamente poco frecuente. Aparece en forma de fibras o agregados masivos que pueden tener distintos tonos de azul.

Su composición y estructura son tan complejas que, a pesar de que se describió por primera vez en 1876, hasta hace muy pocas décadas todavía nos faltaba mucha información sobre él.

Aunque tiene un característico color azul, se convierte en marrón oscuro si se calienta. Esto se puede ver en las pinturas de la sala capitular del monasterio de Villanueva de Sigena (Huesca), que quedaron afectadas por un incendio provocado durante la Guerra Civil.

Bibliografía

Calvo, M. (2017). Aerinita, la piedra azul del Pirineo. Naturaleza Aragonesa, 34, 63-68.
Calvo, M. (2018). Minerales y minas de España. Volumen IX: Silicatos. Fundación Gómez Pardo.

Cromita

Publicado el 12 de mayo de 202210 de diciembre de 2023 por MVM

Características principales

Fórmula química: Fe²⁺Cr³⁺₂O₄

Sistema cúbico.

Es una de las menas más importantes de cromo.

La cromita puede aparecer en forma de agregados masivos o, muy rara vez, en forma de cristales octaédricos.

Es un mineral asociado a rocas ultrabásicas, aunque también puede aparecer en depósitos de tipo placer.

Propiedades físicas

Brillo: metálico, sub-metálico, resinoso, graso, mate	Dureza: 5,5	Exfoliación: no tiene	Raya: marrón
Color: negro, negro parduzco	Densidad: 4,5 – 4,8 g/cm³	Fractura: irregular	Otros:

Descripción: cromita granuda

Tamaño del ejemplar: 8 cm

Localidad: Cedeira (La Coruña)

Colección y fotografía: Miguel Calvo.

¿Cómo distinguirlo de….?

Generalmente no es magnética, lo que permite distinguirla de la magnetita
Es un mineral muy poco frecuente
Se distingue de la ilmenita porque esta última aparece en forma de cristales tabulares, casi siempre individualizados, y no en agregados granudos y porque el color de raya de la ilmenita es negra y no marrón