Características principales
Fórmula química: SiO2
Sistema trigonal o hexagonal.
El cuarzo, según la clasificación de minerales de Strunz pertenece a la clase de los óxidos pero según la de Dana sería un silicato.
Existen muchas variedades tanto cristalinas (cristal de roca, amatista, citrino…) como criptocristalinas (calcedonia, sílex…).
Es el mineral más común de la corteza terrestre. Es bastante duro (raya al vidrio y a los metales comunes, incluidos la la mayoría de los aceros) por lo que se ha utilizado desde antiguo en herramientas de corte y en joyeria.
En función de la temperatura a la que cristaliza cuando se forma, puede ser de un sistema cristalino o de otro. A menos de 573ºC se forma el cuarzo-α, que cristaliza en el sistema trigonal. A temperaturas entre 573 y 867ºC se forma el cuarzo-β, que cristaliza en el sistema hexagonal. Aun así, este tipo de cuarzo es muy poco estable y cambia al bajar la temperatura, así que casi siempre terminan siendo pseudomorfos, teniendo internamente estructura trigonal.
Propiedades físicas
| Brillo: vítreo | Dureza: 7 | Exfoliación: no tiene | Raya: blanca |
| Color: muy variado, debido a centros de color (amatista, cuarzo ahumado…) o a inclusiones de otros minerales (jacinto de Compostela, cuarzo verde…) | Densidad: 2,65 g/cm3 | Fractura: concoidea | Otros: |
Más información
Es un mineral que se conoce desde hace varios siglos. Georgius Agricola (famoso mineralogista alemán considerado el fundador de la mineralogía moderna) lo menciona en sus notas ya en 1530.
La palabra «cuarzo» proviene de un término alemán, que a su vez proviene de otras palabras de otras lenguas eslavas.
Casi en cualquier lugar del mundo se pueden encontrar cristales o masas de cuarzo, es el mineral más común de la corteza terrestre. Aparece en rocas ígneas, como en los granitos, también en las rocas sedimentarias (areniscas, conglomerados…) y también en las metamórficas, como la cuarcita, que tiene más de un 90% de cuarzo. ¡También la arena de playa está llena de cuarzo!
Existen variedades criptocristalinas (calcedonia, sílex) y muchas variedades cristalinas (citrino, amatista, jacintos de Compostela…), lo que hace que tanto su forma externa como los colores que presenta puedan ser muy diferentes.
El cuarzo se emplea para muchas cosas. Las arenas de cuarzo se usan para fabricar vidrio, cerámicas, materiales de construcción, materiales abrasivos, filtros… Si los cristales de cuarzo son de muy buena calidad, se pueden usar en dispositivos electrónicos y para fabricar lentes, aunque en estos casos se suelen fabricar también cuarzos sintéticos.
El cuarzo fue el mineral del mes de noviembre del 2022.
Descripción: grupo de cristales de cuarzo (variedad cristal de roca)
Altura del ejemplar: 8 cm (alto)
Localidad: mina Margarita, Villasbuenas (Salamanca)
Colección y fotografía: Miguel Calvo.
Descripción: grupo de cristales de cuarzo (variedad cristal de roca) en granito
Tamaño del ejemplar: 6 cm
Localidad: Cantera David Fernández Grande, Valdemanco (Madrid)
Colección y fotografía: Miguel Calvo.
Descripción: cuarzo perimórfico de cristales de calcita con cristales de fluorita
Tamaño del ejemplar: 11 cm
Localidad: mina La Biesca, Siero (Asturias)
Colección y fotografía: Miguel Calvo.
Descripción: cristales de cuarzo ahumado
Tamaño del ejemplar: 8 cm (alto)
Localidad: Cantera Prestamos Soliva, Riudarenes (Gerona)
Colección y fotografía: Miguel Calvo.
Descripción: cristales de cuarzo ahumado con feldespato
Tamaño del ejemplar: 6 cm
Localidad: Can Vernenc, La Batlloria, Sant Celoni (Barcelona)
Colección y fotografía: Miguel Calvo.
Descripción: cuarzo rosa masivo
Tamaño del ejemplar: 8 cm
Localidad: Mina Alba 1, Oliva de Plasencia (Cáceres)
Colección y fotografía: Miguel Calvo.
Descripción: geoda rellena de cristales de cuarzo (variedad amatista) en sílex
Tamaño del ejemplar: 7,5 cm
Localidad: Los Pedreñales, Azaila (Teruel)
Colección y fotografía: Miguel Calvo.
Descripción: amatista en cetro sobre cuarzo ahumado
Tamaño del ejemplar: 7 cm
Localidad: Cantera Prestamos Soliva, Riudarenes (Gerona)
Colección y fotografía: Miguel Calvo.
Descripción: cristales de amatista
Tamaño del ejemplar: 13 cm
Localidad: mina Sol, Cerro de los Guardias, Rodalquilar, Níjar (Almería)
Colección y fotografía: Miguel Calvo.
Descripción: cristales de cuarzo (variedad Jacinto de Compostela) con yeso
Tamaño del ejemplar: 4,5 cm
Localidad: El Vertedero, Chella (Valencia)
Colección y fotografía: Miguel Calvo.
Descripción: Jacinto de Compostela
Tamaño del ejemplar: 3,5 cm
Localidad: Cova del Chato, Chella (Valencia)
Colección y fotografía: Miguel Calvo.
Descripción: cristales de cuarzo (variedad citrino)
Tamaño del ejemplar: 5,8 cm (alto)
Localidad: mina Margarita, Villasbuenas (Salamanca)
Colección y fotografía: Miguel Calvo.
Descripción: grupo de cristales prismáticos de cuarzo (variedad cristal de roca), la base tiene un aspecto lechoso debido a la presencia de inclusiones y microfracturación
Tamaño del grupo: 6 cm de alto.
Colección: lab. prácticas. Fotografía: Miguel Calvo.
Descripción: grupo divergente de cristales de cuarzo rosa
Tamaño: 4,3 × 3,4 × 2,3 cm
Localidad: Alto da Pitorra, Laranjeiras, Galiléia, Vale do Rio Doce, Minas Gerais (Brasil)
Créditos: fabreminerals.com
¿Cómo distinguirlo de….?
- Su dureza es muy característica, hay pocos minerales que sean parecidos y cuya dureza sea semejante.
- Cuando aparece en forma de cristales, su aspecto resulta inconfundible. Cuando aparece en agregados masivos, se identifica por la dureza, porque no es soluble en ácido, y porque no tiene exfoliación.
El cuarzo al microscopio
