Preparación previa

El profesorado debe preparar con antelación una caja con de 8 a 10 muestras de diferentes minerales, que pueden ser de la colección de minerales del centro, asegurándose de que todos presentes en el Museo Virtual de Mineralogía. Es recomendable que los minerales no vayan acompañados de cajas ni etiquetas que indiquen lo que son, y que estén envueltos con papel para evitar la tentación de que puedan elegir aquellos que crean saber con antelación cuáles son. La caja donde están las muestras también podría estar cerrada o ir sellada, para añadirle más misterio a la situación.

Situación de partida: la misteriosa donación

Se presenta el reto en clase. Se les puede explicar la situación descrita en el siguiente texto o simular haber recibido una carta de la conservadora del museo junto a la caja sellada.

El museo de ciencias de la ciudad acaba de recibir una donación anónima: una caja con varios minerales sin etiquetar. La conservadora del museo necesita identificarlos antes de poder incluirlas en la colección permanente pero tiene que irse de viaje unos días y no va a poder hacerlo. El director del museo quiere acabar con este asunto lo antes posible, por eso, y porque saben que nos interesan mucho los minerales, nos han pedido ayuda.

Para resolver el misterio, deberéis visitar el Museo Virtual de Mineralogía de la Universidad de Zaragoza, aprender a reconocer las diferentes propiedades de los minerales y elaborar una ficha de registro de cada una de las muestras desconocidas para que el museo pueda exponer junto a las piezas donadas.

Se puede plantear una primera lluvia de ideas (con preguntas como: ¿Qué sabéis sobre los minerales?, ¿Qué son?, ¿En qué se diferencian de otras cosas?) y continuar con una primera observación general de las muestras (¿Cómo son?, ¿Son todas iguales?, ¿Cuál os llama más la atención?, ¿Cómo las podríais describir?).

A continuación, se distribuye al alumnado en grupos y se les entrega una tarjeta de acceso al Museo Virtual de Mineralogía, un kit de detective, que idealmente debería incluir un manual de campo (en blanco), varias hojas de registro y una pequeña caja con diversos materiales para determinar propiedades de los minerales (lupa de mano, placa de cerámica, cuentagotas con agua, placa de vidrio, linternas…).

Manual de campo

Cada grupo debe completar su manual de campo, para ello, deben ir explorando el Museo Virtual de Mineralogía, en concreto las secciones dedicadas a cada propiedad.

En cada página del manual debería haber lo siguiente:

• Nombre de la propiedad:
• Qué es:
• Cómo se determina:
• Qué información nos puede dar:

Esta actividad se puede complementar con la actividad Quien es quien (disponible en la sección de recursos para el aula), creando distintos rincones en el aula, cada uno relacionado con una propiedad diferente, para que puedan relacionar lo que han podido leer en el Museo Virtual de Mineralogía con muestras concretas y llevar a cabo pequeñas determinaciones del color de la raya, dureza, densidad, etc.

Investigación

Con el manual ya completado, cada equipo selecciona una o dos muestras de las que han donado (en función del número de grupos y de la disponibilidad de muestras) y deberá tratar de caracterizar sus diferentes propiedades.

Para ello, se les puede dar una tabla o plantilla (la llamada hoja de registro) que puedan ir rellenando y que puede ser similar a esta que se presenta debajo. En este caso, primero se les pide que dibujen cada una de las muestras, luego que las describan teniendo en cuenta sus propiedades (color externo, dureza, color de la raya, forma externa, brillo.. apoyándose de su Manual de campo) y, por último, que las identifiquen, para lo cual pueden usar también la herramienta de búsqueda personalizada del Museo Virtual de Mineralogía para ver si van por buen camino.

Ficha de registro

Inauguración de la exposición

Cuando estén creadas ya todas las fichas de registro de las muestras donadas, se puede crear una exposición (en el aula, en una sala concreta del centro…) en el que se incluya cada muestra junto a su ficha correspondiente.

Se puede organizar una «visita guiada» a la exposición, en la que cada grupo deba explicar al resto cómo son las muestras que ha identificado, explicando las propiedades y evidencias utilizadas, para qué se usan en la vida cotidiana, porqué se usan para eso, entre otros, mientras el resto de los grupos les hacen preguntas. Esta misma «visita guiada» se puede llevar a cabo con otros grupos, de diferentes aulas y cursos, si resulta de interés.

Reflexión final

Tras finalizar la visita a la exposición, puede resultar interesante plantear las siguientes preguntas al alumnado:

• ¿Creéis que habéis acertado con todas las identificaciones?
• ¿Cuál ha sido la parte más difícil del proceso? ¿y la más fácil?
• ¿Todas las propiedades son igual de útiles a la hora de identificar un mineral?
• ¿Por qué el color externo (o cualquier otra propiedad) solo no basta para identificar un mineral?
• etc.

Objetivos de aprendizaje

• Identificar y describir las principales propiedades físicas de los minerales: color, brillo, dureza, raya, exfoliación y densidad
• Relacionar los minerales con algunos de sus usos cotidianos
• Conocer algunos yacimientos minerales españoles relevantes
• Utilizar el Museo Virtual de Mineralogía para buscar información, clasificar e identificar minerales
• Elaborar un informe con evidencias y argumentos que justifiquen el proceso de identificación de cada mineral

Propuesta de evaluación

A lo largo de la secuencia se pueden recoger distintas evidencias para evaluar el desempeño del alumnado, entre otras:

• Manual de campo (descripción de las propiedades, uso de vocabulario científico, adecuación de los ejemplos proporcionados, uso del Museo Virtual de Mineralogía…)
• Informe de la investigación (determinación de las propiedades, argumentación de la identificación,
• Ficha de registro de las muestras desconocidas (tipo de datos incluidos, diseño, contenidos…)
• Participación en la visita virtual (claridad de las explicaciones proporcionadas, etc.)